Экспозиция строится на трех принципах: монографические залы, посвященные творчеству великих художников, залы коллекционеров, залы, представляющие во всем многообразии художественные направления первой трети ХХ века.

В обновленной экспозиции к уже знакомым монографическим залам Василия Кандинского, Ильи Машкова, Петра Кончаловского добавились залы Владимира Татлина, Александра Дейнеки, а также Павла Филонова и его школы, Казимира Малевича и его учеников.

В новой экспозиции произведений Марка Шагала появилась графика, ранние живописные работы, впервые выставляются иллюстрации к поэме Николая Гоголя «Мертвые души». Впервые у гостей музея появилась возможность увидеть два «Черных квадрата» Казимира Малевича одновременно – в новой экспозиции первый вариант знаменитой работы «Черный супрематический квадрат» 1915 года демонстрируется вместе с более поздней версией 1929 года.

Одним из центров новой экспозиции стал открывшийся зал, посвященный уникальной коллекции русского авангарда Георгия Костаки. Большую часть своего собрания коллекционер передал Третьяковской галерее в 1977 году. Этот дар стал крупнейшим за всю историю музея, и сегодня зрители могут в полной мере осмыслить его ценность.

В зале № 3 представлены художественные работы 1910-х годов, из которых в дальнейшем вырос знаменитый русский авангард. Среди них произведения Давида Бурлюка, Иосифа Школьника, Николая Кульбина, Александра Шевченко, Роберта Фалька, Нико Пиросмани.